বাংলাদেশে পা রেখেই যেন শৈশবের দিনগুলোয় ফিরে গেলেন পাকিস্তানের তারকা ক্রিকেটার বাবর আজম। আন্তর্জাতিক অঙ্গনের ব্যস্ততা আর তারকাখ্যাতির মাঝেও তিনি স্মরণ করলেন নিজের সংগ্রামের শুরুটা।

ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর-এ পৌঁছানোর পর ফুলেল অভ্যর্থনা পান বাবর। এরপর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম-এ অনুশীলনে নেমে আসন্ন সিরিজের প্রস্তুতি শুরু করেন তিনি।

তবে ব্যস্ততার মাঝেই সামাজিক মাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে উঠে আসে ভিন্ন এক গল্প—স্বপ্ন আর পরিশ্রমের গল্প। নিজের ইনস্টাগ্রামে তিনি লিখেছেন, “আমি পারলে, তোমরাও পারবে”—যা তরুণদের জন্য অনুপ্রেরণার বার্তা হয়ে উঠেছে।

এই পথচলার শুরু ২০০৭ সালে, লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম-এ। তখন তিনি ছিলেন একজন বলবয়। মাঠে খেলতেন এবি ডি ভিলিয়ার্স, ইউনিস খান ও ইনজামাম উল হক-এর মতো তারকারা, আর সাইডলাইনে দাঁড়িয়ে তাদের দেখেই স্বপ্ন বুনতেন কিশোর বাবর। প্রতিদিন কয়েক মাইল হেঁটে মাঠে যাওয়া এবং বল কুড়িয়ে দেওয়াই ছিল তার ক্রিকেট শেখার প্রথম ধাপ।

বর্তমানে সেই বলবয়ই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অন্যতম বড় নাম। সাম্প্রতিক সময়ে বলবয়দের সঙ্গে নিজের ছবি শেয়ার করে তিনি দেখিয়েছেন—ছোট শুরু থেকেও বড় স্বপ্ন বাস্তব হতে পারে।

বাংলাদেশ ক্রিকেটেও আবার বলবয় সংস্কৃতি ফিরিয়ে এনেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, যার নেতৃত্বে রয়েছেন তামিম ইকবাল।

ব্যস্ত সূচির মধ্যে খুব শিগগিরই শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-পাকিস্তান টেস্ট সিরিজ। মিরপুরে প্রথম ম্যাচের পর দ্বিতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে সিলেটে। এর আগে ২০২১ সালে বাংলাদেশ সফর করলেও এবারের সফরে নতুন আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল বাবর। সম্প্রতি পেশোয়ার জালমি-কে শিরোপা জেতানোর পর তার ফর্মও রয়েছে তুঙ্গে। সেই দলে তার সতীর্থ ছিলেন বাংলাদেশের নাহিদ রানা।