দেশের সার্বিক উন্নয়ন ও টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (এসডিজি) অর্জনের জন্য একটি কার্যকর বৈষম্যবিরোধী আইন প্রণয়ন এখন সময়ের দাবি বলে মন্তব্য করেছেন নাগরিক প্ল্যাটফর্মের আহ্বায়ক ও সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) সম্মাননীয় ফেলো ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য।

তিনি বলেন, সমাজ থেকে বৈষম্য দূর করা না গেলে বিচার, নির্বাচন ও সংস্কার— কোনোটিই সুষ্ঠুভাবে বাস্তবায়ন করা সম্ভব হবে না। তাই একটি সর্বজনীন বৈষম্যবিরোধী আইন প্রণয়ন অপরিহার্য।

শনিবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে অনুষ্ঠিত ‘একটি কার্যকর বৈষম্যবিরোধী আইন প্রবর্তন’ শীর্ষক নাগরিক সংলাপে তিনি এসব কথা বলেন।

অনুষ্ঠানে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ব্যারিস্টার সারা হোসেন, সুপ্রিম কোর্টের জ্যেষ্ঠ আইনজীবী ও বাংলাদেশ লিগ্যাল এইড অ্যান্ড সার্ভিসেস ট্রাস্টের (ব্লাস্ট) নির্বাহী পরিচালক।

ড. দেবপ্রিয় বলেন, “গত সরকারের আমলে সর্বজনীন বৈষম্যবিরোধী আইনের খসড়া তৈরি হয়েছিল, তবে সেটি বাস্তবায়ন হয়নি। এখন সময় এসেছে সেই চেতনাকে আইনি কাঠামোয় রূপ দেওয়ার।”

তিনি আরও বলেন, “আমরা যদি ন্যায়বিচার চাই, তাহলে নাগরিকের সুরক্ষা ও মৌলিক অধিকার নিশ্চিত করতে হবে। সুষ্ঠু নির্বাচন ও কার্যকর সংস্কারের জন্যও এই আইন প্রণয়ন প্রয়োজন।”

সংলাপে উপস্থিত ছিলেন অ্যাটর্নি জেনারেল আসাদুজ্জামান, যিনি প্রস্তাবিত আইনের খসড়া নিয়ে সমালোচনা করে বলেন, “বৈষম্যবিরোধী আইনের সংজ্ঞাতেই বৈষম্য করা হয়েছে। সবাইকে মানুষ হিসেবে চিহ্নিত না করলে এই আইন কার্যকর হবে না।”

তিনি আরও সতর্ক করেন, “আইনে যদি শাস্তির বিধান না থাকে, তাহলে এর প্রয়োগও কঠিন হবে।”

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন সুপ্রিম কোর্ট আইনজীবী সমিতির সভাপতি ব্যারিস্টার এ এম মাহবুব উদ্দিন খোকন, অর্থনীতিবিদ ড. এস আর ওসমানী প্রমুখ।